Decodificando couro vegano: um guia para o material e suas muitas fontes

(Moda)

Nenhum animal foi ferido durante a elaboração deste guia.

"Dupe" - em um contexto de moda - não é mais uma palavra tão ruim. De perfumes a móveis e bolsas, falsificações e alternativas agora são discutidas abertamente, em vez de sussurros envergonhados, com sites inteiros dedicados a obter as melhores imitações e séries de revistas dedicadas à discussão. E embora a busca por substitutos econômicos ou mais amplamente disponíveis para nossas peças de design exclusivas favoritas esteja impulsionando esse mercado crescente, a preocupação com o bem-estar do nosso planeta é em grande parte o catalisador por trás de um boom crescente do couro vegano. Por definição, o couro é uma pele de animal tratada, então "couro vegano" é um nome um pouco impróprio para os inúmeros tecidos recentemente desenvolvidos para substituir o material premium. Com cerca de dois terços dos consumidores observando a sustentabilidade como prioridade em suas decisões de compra, de acordo com um estudo recente da McKinsey, é fácil ver por que os designers estão explorando as possibilidades em tudo, desde plástico reciclado a abacaxis, até alternativas críveis para o clássico e durável. tecido natural. Megamarcas estabelecidas, incluindo Gucci, Stella McCartney e Nanushka, mergulharam no espaço em expansão.

Apesar da empolgação e dos investimentos nessa miríade de opções que imitam o couro, também há uma série de fortes pontos de apoio para o argumento de oposição, sendo um deles que as peles de animais são um subproduto de nossa indústria alimentícia (o gado não é simplesmente criado e morto para produzir o couro usado pela indústria da moda). Isso significa que os consumidores podem esperar alguma disponibilidade garantida de produtos para couro natural, desde que o mundo continue consumindo gado para sua carne. Além disso, o couro verdadeiro é normalmente muito mais robusto e duradouro do que seus equivalentes à base de plantas, então muitas marcas de couro vegano misturam polímeros sintéticos com seus respectivos materiais vegetais para compensar. Isso pode ser visto como contraintuitivo, já que muitos desses plásticos não são biodegradáveis.

Relatórios da Forbes também sugerem que vários curtumes menores podem ser responsáveis ​​por um impacto ambiental negativo descomunal, pois estão cortando custos para competir em preço com seus rivais de couro vegano, levando-os a operar "sem produtos químicos, resíduos e condições de trabalho seguras. ." O couro é frequentemente curtido com cromo, arsênico e formaldeído, que são considerados carcinógenos humanos. O escoamento dos produtos químicos usados ​​para processar o couro também pode ter grandes consequências para o meio ambiente.

A frase "couro vegano" está em sua infância relativa, então sua definição vaga e a falta de quaisquer restrições reais comumente reconhecidas sobre o que qualifica deu lugar a uma atmosfera de Velho Oeste, em que coisas como cogumelos, cactos e maçãs emulam o mesmo sensação de couro parecem classificar. Existem algumas preocupações válidas sobre se esses idiotas são uma opção mais ecológica, mas os designers que enfrentam preocupações ambientais provavelmente continuarão experimentando e inovando na esperança de criar uma indústria mais sustentável. Veja abaixo algumas notas sobre as várias alternativas de couro vegano e um resumo de seus respectivos processos de fabricação.

O grupo de luxo Kering administra uma série de marcas de luxo da moda, incluindo Gucci, Bottega Veneta, Balenciaga, Alexander McQueen e Saint Laurent. Portanto, seu voto de confiança por meio de um investimento de US$ 46 milhões na startup de couro cultivada em laboratório VitroLabs (fundada em 2016) pode ser um prenúncio do que está por vir. (Outro apoiador de grande nome foi Leonardo DiCaprio, que investiu na rodada de financiamento da Série A da organização no ano passado.) O processo da empresa de biotecnologia inclui o cultivo de couro a partir de células, obtidas por meio de uma "biópsia única de um animal vivo", de acordo com o site. . Produzir o material derivado do couro animal em um ambiente controlado acelera o processo do que levaria anos naturalmente para questão de semanas em um biorreator, de acordo com a startup. O site da VitroLabs explica que as peles vão diretamente para o curtimento sem nenhum processamento adicional necessário após a conclusão do crescimento, simplificando o processo, "significando uma redução significativa no impacto ambiental".