Distrito escolar de Michigan proíbe mochilas por questões de segurança

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As autoridades de Flint ficaram alarmadas com as ameaças à segurança dos alunos. A proibição está em vigor pelo menos até o final do ano letivo.

Por Lauren McCarthy

Na parte de trás da porta de uma casa em Flint, Michigan, está pendurada uma mochila Trailmaker preta que pertence a Jaxon Williams, aluno da terceira série da Freeman Elementary. Não foi movido por quase uma semana.

"Está oficialmente aposentado, como uma camisa", disse sua mãe, Ladel Lewis, vereadora.

Isso porque Jaxon e mais de 2.800 outros alunos em 11 campi nas Flint Community Schools estão sujeitos a uma proibição de mochilas que começou esta semana depois que os funcionários do distrito ficaram alarmados com as ameaças à segurança dos alunos. Ele permanecerá em vigor pelo menos até o final do ano letivo em meados de junho.

Após a primeira semana sob a proibição, o Dr. Lewis e outros pais do distrito expressaram frustração e ceticismo, dizendo que alunos determinados carregariam armas sob suas roupas. Alguns especialistas também questionam a eficácia de tais proibições.

A proibição, que permite bolsas do tamanho de bolsas pequenas, ocorreu menos de duas semanas depois que uma ameaça à segurança levou ao fechamento de uma escola secundária no distrito por dois dias. Em uma reunião especial do Flint Board of Education, os educadores expressaram suas crescentes preocupações sobre a segurança escolar após uma série de tiroteios em escolas em todo o país, incluindo um em Oxford, Michigan, uma comunidade a cerca de 30 milhas de Flint, onde um aluno atirou e matou quatro colegas de classe em uma escola secundária em 2021.

As crianças mais novas também trazem armas para a escola. Em janeiro, um aluno da primeira série de 6 anos em Newport News, Virgínia, atirou em seu professor com um revólver.

"Em meus 15 anos de serviço aqui nas Flint Community Schools, nunca me senti como me sinto agora", disse Ernest Steward, diretor distrital de serviços estudantis, na reunião.

As preocupações de Steward com a segurança são válidas, disse Justin Heinze, psicólogo educacional da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan, que se concentra na prevenção da violência escolar.

"É praticamente inegável que o número e a gravidade dos tiroteios estão aumentando" nas escolas, disse o Dr. Heinze.

Um relatório de 2022 do National Center for Education Statistics e do Bureau of Justice Statistics registrou um total de 93 tiroteios em escolas durante o ano letivo de 2020-21, o maior desde 2000-01.

Cerca de 3 por cento dos alunos do jardim de infância até a 12ª série trarão uma arma para a escola em um determinado ano, disse o Dr. Heinze.

Na reunião do conselho de 25 de abril, o Sr. Steward recomendou a eliminação de mochilas pelo menos pelo resto do ano letivo.

A ameaça à escola foi "apenas um incidente dos problemas contínuos que tivemos este ano em torno de estudantes trazendo armas para nossos prédios em mochilas", disse ele. Ele acrescentou que o distrito proibiu mochilas no passado.

À medida que a violência armada continua a devastar as salas de aula americanas e o próprio presidente declarou que era impotente para evitá-la, uma colcha de retalhos de medidas simples, incluindo políticas exigindo mochilas transparentes ou proibindo-as completamente, assumiu um significado elevado.

A proibição de mochilas foi lançada em outras comunidades recentemente, incluindo uma implementada esta semana em uma escola primária em Ocala, na Flórida, depois que um aluno trouxe uma arma de brinquedo que parecia real, disse um porta-voz do distrito.

Em uma carta de 27 de abril anunciando a nova política, Kevelin Jones, o superintendente em Flint, escreveu que "as mochilas tornam mais fácil para os alunos esconder armas, que podem ser desmontadas e mais difíceis de identificar ou ocultar", mas que "mochilas transparentes não escondem completamente corrigir este problema."

“Ao proibir totalmente as mochilas e aumentar a presença de segurança em todo o distrito, podemos controlar melhor o que está sendo trazido para nossos prédios”, escreveu ele.

Dr. Heinze disse que não há muitas evidências para apoiar a proibição de mochilas ou a obrigatoriedade de mochilas transparentes, observando que apenas um punhado de estudos nos últimos 20 anos analisaram a questão em profundidade.