Sim, eu quero sua mão

Isso me dá uma sensação calorosa e feliz que não consigo explicar completamente.

Um dos vestidos favoritos das minhas filhas é um vestido Mini Boden verde de manga comprida com cachorros weiner rosa choque e branco. É de algodão, com uma maciez delicada e perfeitamente desgastada, porque tinha sido de sua prima. Meu filho tem algumas calças cargo caqui que chegaram dobradas em uma caixa de um ex-colega de trabalho, enviadas da costa leste. Os cordões na parte superior desta calça, que vêm em alguns tons de bege e azul marinho, estão descentralizados e puídos.

Eu amo roupas de segunda mão. Eles são econômicos e, se você tiver acesso a eles, melhor do que fast fashion, além de as crianças crescerem incrivelmente rápido. Sério, meus filhos podem usar algo cinco ou seis vezes antes que fique pequeno demais, e sei que não estou sozinho. Graças a Deus pelas coisas que outras crianças já cresceram.

Quando eu estava grávida do meu primeiro filho, nenhum dos meus outros amigos tinha filhos. Ser o primeiro a ter um bebê foi emocionante, mas difícil. Eu tinha tantas perguntas. Fiquei confuso sobre o que colocar no meu registro, especificamente o que era um "adaptador" de cadeirinha / carrinho de bebê, como meu corpo mudaria, como seria o trabalho de parto. Acima de tudo, me senti sobrecarregado sabendo que, como um jovem de 26 anos sem filhos, eu nem sabia quais deveriam ser minhas perguntas.

E então, nos primeiros dias, minha cunhada começou a aparecer em minha casa com sacolas e sacolas de segunda mão enquanto seus filhos mais velhos estavam na escola (um marco que eu nem poderia imaginar). As roupas estavam tão bem dobradas, cheiravam a detergente dela, e eram tão macias e tinham sido perfeitamente usadas por minha sobrinha, que eu me lembro de ter visto como um bebê, vestindo alguns desses itens que eu estava desempacotando para minha próprio filho de três meses. Nesses momentos, senti que outra mãe me ajudava de verdade, de uma forma simples, mas concreta. Eu dizia a mim mesmo, meio brincando, meio sério: "Bem, as coisas podem ser esmagadoras, mas pelo menos ela tem um suprimento significativo de macacões realmente fofos para o futuro previsível".

Agora que tenho mais alguns amigos que têm filhos, comecei um círculo informal de segunda mão. Pego todas as roupas que meus filhos deixaram de usar e, assim que acumulo o suficiente, começo a fazer uma sacola para amigos locais ou uma caixa para enviar para amigos ou familiares que moram mais longe. Às vezes dói um pouco guardar itens que guardam tantas lembranças, mas meu coração fica feliz em saber que posso separá-los para os filhos de um amigo ou para o bebê. Transforma o que poderia ser um momento triste em algo feliz. Adoro receber fotos por texto ou ver fotos no Instagram de um bebê ou criança usando algo dos meus filhos. Isso me dá uma sensação calorosa e feliz que não consigo explicar completamente.

Toda vez que recebo roupas de segunda mão em tamanho maior de mães que têm filhos mais velhos, ainda acho difícil acreditar que meus filhos caberão nelas. Lembro-me de olhar para as roupas de tamanho 3T/4T para meu filho, as pequenas calças cargo, os suéteres de velho, as camisetas de dinossauros e pensar um tanto delirantemente que levaria um tempo até que ele coubesse nelas, e eu não preciso deles por um longo tempo. Mas com certeza, eu me vi desempacotando esses mesmos itens e me surpreendi tanto com sua altura quanto com o - alerta clichê - passagem do tempo. É um lembrete de que eles entrarão em uma nova fase em breve, e esta fase terminará. Um pai que passou por isso está lhe enviando um pouco de amor e algo pequeno para ajudá-lo.

Agora, não entregue tudo. Se você está muito conectado a uma peça para soltá-la, não o faça. Por mais que eu seja a favor de tirar roupas de sua casa e colocá-las na casa de outra pessoa para fazer outra mãe feliz, todos deveriam ter uma caixa de roupas especiais da qual você nunca se desfaria se isso fosse algo que eles quisessem fazer. E quando você receber uma caixa de roupas de segunda mão, sempre pergunte se eles as querem de volta! Normalmente, eles dirão: "Absolutamente não. Minha casa já está lotada o suficiente. Obrigado por tirar isso de minhas mãos."

Há tanta coisa sobre a paternidade para a qual você realmente não pode estar preparado, não importa quantas contas do Instagram você siga ou livros que leia - você só precisa viver isso. A primeira vez que seu bebê fica resfriado, a primeira vez que você o deixa com uma babá, a primeira vez que ele grita e chora pelo que parecem horas e você percebe, depois de tentar de tudo, que não tem ideia do porquê. E isso é apenas paternidade precoce - os desafios nunca terminam. Para mim, a única coisa que me faz sentir um pouco mais preparada é pensar na próxima caixa de roupas no armário dos meus filhos no próximo tamanho, esperando para ser desempacotada.